IN SITU: Otobong Nkanga – Kneuzingen en Glans
Het IN SITU-programma is een reeks van middelgrote monografische tentoonstellingen van een aantal van de meest belangrijke jonge en mid-career kunstenaars uit de hele wereld. Het programma richt zich exclusief op de productie van nieuwe kunstwerken, en op experimentele presentaties in de grootste en meest atypische tentoonstellingsruimte van het museum.
Doorheen haar veelzijdige artistieke praktijk presenteert de Antwerpse kunstenares Otobong Nkanga (°1974, Kano, Nigeria) actieve voorstellen voor het denken over een aantal van de meest urgente problemen van onze huidige tijd. Een van die belangrijke en aanhoudende kwesties draait rond de natuurlijke grondstoffen van de wereld. Nkanga maakt kunstwerken over de relaties tussen, en de uitbuiting van, het landschap, de mens en arbeid. Ze wil de relatie blootleggen tussen zeldzaamheid en verlangen, die een essentieel punt vormt in de complexe netwerken van vraag en aanbod die de globalisering bepalen.
Otobong Nkanga is gefascineerd door wat zij als ‘glans’ omschrijft. Voor haar betekent dit niet alleen het denken over de glanzende oppervlakken van natuurlijke grondstoffen, zoals zeldzame mineralen, maar ook het verlangen om te worden verleid door exotische consumptie-objecten. Glimmer is de minder bekende Nederlandstalige benaming voor het waardevolle mineraal mica, dat het onderwerp vormt van haar installatie In Pursuit of Bling (2014).
Nkanga’s kunstwerken – tekeningen, performances, sculpturen en andere media – zijn opgebouwd rond een meer holistisch begrip van plaats en tijd, waarbij niet-lineaire fragmenten van verhalen, ervaringen en foto's met elkaar worden verbonden. Naast In Pursuit of Bling, creëerde kunstenares een nieuwe reeks van grootschalige wandtapijten en een vloertapijt voor de tentoonstelling. Samen met tekeningen en installaties brachten deze elementen de onderwerpen naar voren voor een reeks performances en participatieve acties die Nkanga gedurende de tentoonstelling organiseerde.
Items
Otobong Nkanga werd geboren in Kano in Nigeria. Ze leeft en werkt sinds zeven jaar in Antwerpen. Ze was aanwezig op tal van biënnales, de Biennale de Lyon (2015), de Sao Paulo Biennale (2014), de Berlin Biennale (2014) en de Sharjah Biennale (2013), met solo exhibitions in instellingen als het Folkwang museum in Essen, het Stedelijk Museum in Amsterdam, Portikus in Frankfurt en de Kadist Foundation in Parijs. In 2015 won ze ook de Yangyhyun prijs, de belangrijkste Koreaanse internationale kunstprijs. Ze was nu in M HKA voor het eerst breed zichtbaar in eigen land, met ook vijf performances.
Nkanga ontwikkelde een veelzijdige artistieke praktijk in het afgelopen decennium, zij levert actieve voorstellen voor de behandeling van een aantal van de meest dringende problemen van de huidige tijd. Haar werk gaat over de relaties tussen de natuurlijke rijkdom van de aarde en de exploitatie ervan door de mensheid. Een van haar centrale en aanhoudende bekommernissen is hoe de intensiteit van het ontginnen van mineralen onlosmakelijk verbonden is met het kapitalisme. Nkanga is tegelijkertijd gefascineerd door de schade die wordt toegebracht als door het verlangen om te worden verleid door consumptiegoederen.
Nkanga wil de verbindingen tussen verkwisten en verlangen, een cruciale factor in de complexe netwerken van vraag en aanbod die de mondiale economie definiëren visualiseren. Nkanga's werken, zowel de tekeningen, haar performances, sculpturen en andere media, zijn gebouwd rond een meer holistische begrip van ruimte, tijd en object, een aaneenrijgen van fragmenten van verhalen, ervaringen en foto's. Haar tekeningen werken voor haar als bronmateriaal waaruit ze elementen activeert voor haar werken. Ze werkt regelmatig met tapijten, waarbij ze beroep doet op het textiel museum in Tilburg.